Régen a szamár volt a legfontosabb igaerőt szolgáltató állat a kedvezőtlen éghajlaton és élelemben, takarmányban szegény vidéken élő népek körében. Mára Európában társállatként kap egyre nagyobb szerepet. A könyvet Európa egyik legtekintélyesebb szakembere írta, a rá jellemző alapossággal, műveltséggel. Foglalkozik a faj eredetével, törzsfejlődésével, domesztikációjával, elterjedés- és kultúrtörténetével, a szamár alkalmazásával, hasznosításával. Bemutatja a háziszamár fajtáit, tenyésztését és tartástechnológiai igényeit.