A fa évezredek óta fontos szerepet tölt be az emberek életében. A fa felhasználási területein a mennyiség stabilizálódott, kivéve a kémiai átalakítást igénylő termékeket, melyek iránt jelentősen megnőtt a kereslet. Kialakult a faanyagkémia, amely a fáról, mint makromolekuláris rendszerről ad átfogó képet.